《山河空邈然》外卷（11）
外卷·南国发几枝
CP：初代宁王/徐增寿（朱棣小舅子）
11.番外·长生愿（上）
宣仁五年，政通人和，皇帝迁都开封，又设立北、南直隶，亲自整治黄泛区，鼓励南北互市，稳定北方农耕。同时开放辽东马市，以钱粮布匹与蒙古诸部、女真诸部交易马匹草料、皮草药品。
马市设立后，皇帝敕令，调动大宁卫和大辽卫巡行，并另遣内官亦失哈督查互市贸易，又令钦差大臣在辽东各地设立学堂，鼓励百姓参与科举乡试。如此，逐渐形成了亲王屯兵护国，钦差理政兴学，宦官督政监察贸易的局面。
等到初夏吴王亲自造访大宁时，所见的便是一派祥和，欣欣向荣的景致。
朱橚许久不见十七弟，特意从苏江采办了一堆用度，满满两大船，浩浩荡荡地就来辽东看弟弟。路过北平时，在亲哥家里小住几日，又被嫂夫人塞了满满一大车物件，一起带去大宁。
这日惠风和畅，万里晴空下草原风吹一阵绿波千里浮动。
大宁城内热闹非凡，男女老少看着一箱箱物资被并排的四批大马一车连着一车运进城来，络绎不绝，阵仗浩大，都啧啧称奇：莫不是宁王终于想通要大婚了？
吴王乘着马车，哼着苏州的评弹小曲儿，接受着百姓们歆羡的目光，自我感觉良好，瞧瞧，咱这哥哥当的，多体面。
眼瞧着快到宁王府，两排护卫夹道相迎，正门前一双人并肩而立，一人高挑而劲瘦，明紫衣袍，金冠束发，金带垂肩。旁边一人绯红朝服，一品狮补，配乌纱冠，明明是武官的装扮，偏偏眼角眉梢一派文士雅量的风致。
马车才停稳，吴王已然跳下，直扑到宁王面前，把人抱了个满怀：“十七弟哟，快让哥看看，瘦了没？”
不知是不是因为前世的关系，宁王对这位五哥很是信赖，回抱着在他背后拍了拍，有些不好意思：“五哥……这会人多……”
老五反应过来，放开怀抱，又对着徐增寿一顿寒暄：“小徐将军啊……”
宁王干咳一声亲情提示：“五哥，是定国公。”
徐增寿则觉得无所谓，都是虚名：“不打紧，吴王远道而来，不如先入内坐下，与宁王慢慢聊。”心里一阵小九九，吴王也您看我这沉稳如一家之主的架势，称呼我一声“妹夫”最好不过！（明明是一家主母）
吴王很满意，也说：“就是就是，小徐，你我也不必见外，走走走，咱们进去说。”他挽着十七的手一路絮絮叨叨地进了前厅。
留下徐增寿跟在后头腹诽：小徐？那他大哥二哥在吴王心中岂不是大徐、二徐？唉，随便吧……
三人在正厅坐定，王府管家吩咐下人呈上茶水糕点，吴王接过下人呈上的热帕子擦过手：“且慢，十七弟，小徐，且尝尝我从南京带来的好东西！”
吴王的随从鱼贯而入，捧着各式器具摆上圆桌，国公一一看清，两眼泛光。
宁王原本不喜欢吃点心，但见徐增寿喜欢，于是笑得很开怀，又听五哥说：“十七啊，哥还给你捎了些今年的新茶。”
这一句正中下怀，宁王当即说：“五哥有心，今日弟弟烹茶，为五哥接风。”
老五笑得也很欣慰：“这样好，许久不见，十七弟风雅不减。”
徐增寿见他兄弟二人你来我往地，不甘心被晾在一边，又见吴王手下还在络绎不绝地搬运东西，问道：“吴王殿下，您这次带了多少好东西来辽东啊？”
谁知吴王别有深意地瞧了他一眼：“小徐你有所不知，我只带了十车，另外十车是魏国公和四嫂托我捎给你的。”
徐增寿心底特别感动，面色一红，宁王朝他笑笑。
但听吴王又说：“可我一路行来，也不见定国公府，这些东西也不知道给你运到哪里去。”
这话一说，小徐脸更红了，周围的仆从和侍女们都掩嘴偷笑。
宁王一本正经道：“先放我这吧。”
五哥有些不解：“不对啊，定国公不住在国公府里，难不成……住在布政司衙门？”
徐增寿干笑：“承蒙王爷记挂，倒也不至于……”
宁王说：“五哥，原本是定国公府营建时出了些问题，会州和广宁州两处布政司踢皮球，都不愿出钱，所以迟迟没有落成。”
吴王惊讶：“怎会如此，那皇帝也不理会？”他拿起一块糕饼边吃边听。
徐增寿装模作样地叹气：“唉，皇帝圣明，这几年忙着料理科举、税制改良，只说让南京那边看着办，南京又踢给了开封，开封踢给北平，北平布政司上报后，我姐夫听了觉得不可思议，说天下哪有小舅子盖房子姐夫出钱的，又一脚踢回了南京，如此一来二去，没了下文。”说完也上手开吃。
吴王很愤愤：“四哥这件事做得不地道，北平是重镇，应当他牵头，让北平、南京、开封各出一部分才是。”
（燕王：老五你怕不是个憨憨……谁敢出这个钱？）
宁王顺水推舟：“嗯，弟弟也不平，索性我还没成家，王府的房间空着也是空着，于是就委屈定国公暂住一段时日，等何时国公府落成了，再贺国公乔迁。”
吴王点头：“还是咱们十七识大体。委屈你了，小徐。”
徐增寿很配合地回应：“哪里哪里，不委屈……”
谁能料到，一直到数十载后宁王病逝，世子因无力镇压朵颜三卫而上表请求迁回关内，这定国公府也没有落成。
朱家王爷有个不成文的习惯，饭桌上聊家常，饭后品茶的时间聊公务。果不其然，下午几人在王府后院听曲喝茶的空档，朱权挨着老五，问道：“五哥此番来辽东，还有那些要紧事是小弟可以出力的？”
戏台上的伶人咿咿呀呀地唱着北曲的《黄粱梦》。
朱橚从不疑心他，毕竟这个弟弟是他看着长大的又深得亲哥的看重，与他交代道：“皇帝大哥最近不知怎么，偏听方士之言，想要服用丹药求长生，那玩意能吃么，十弟怎么去的，咱大哥只怕全然忘了。”
朱权皱眉，连徐增寿也凑过来，直摇头却不便多言。
朱橚继续说：“那金丹掺了朱砂，大哥有几幅身子骨这样造，我看不过去，把几个炼丹的方士当堂暴打了一顿，又让人直接烧了他们的丹房…搜出了几本秘方，细细查验，尽是一群欺世盗名的狗东西…”
朱权笑了一下，可以，这很老五，调侃道：“当着大哥的面？”
朱橚得意洋洋翘着二郎腿：“那可不，大哥最疼我了，见我闹大了，就安抚我说以后不再吃丹药，我这才作罢。”
徐增寿心生敬佩：“王爷厉害啊！”
殊不知当时宣仁帝也想发火，可刚说了一句重话，吴王，一个将近四十岁的亲王居然当场一哭二闹，就地打滚撒泼，整得皇帝大哥没了脾气，草草作罢。
吴王说：“大哥都这么说了，我也见好就收，自请来辽东采集珍品，带回去给咱哥进补身子。”
徐增寿突然明白为何皇帝如此信任五王爷，愿意让他就藩吴地，辅政太子，这么一位对兄长真性情，且只喜好采药云游听小曲儿的王爷，全然无公害。
宁王点头：“如此，再好不过，明日弟弟愿陪五哥一同去马市寻药。”
“还有一事，是我路过北平时，听四哥念叨的……”吴王突然压低声音，但他反应过来徐增寿也在场，这件事不方便说，只好哼哼两声，离座更衣。
徐增寿见他走远了，对着朱权抱怨：“你哥防着我呢。”
朱权给他的杯子满上新茶，又推过来一碟子荷花酥到他面前，说：“五哥心思直爽，别在意。”
国公大人很不满意，啃着点心，不依不饶：“那十七王爷今晚和吴王说说咱们的事儿？”
宁王有些犯难：“这个……你确定？”
徐增寿呵呵：“怎么，殿下为难了？”
朱权说：“五哥知道了，回了南京，魏国公定然也就知道了。”
徐增寿吃完一块荷花酥，叉着腰，全然天不怕地不怕的气度道：“知道就知道吧，天高地远的，我大哥还能顺着京杭运河来大宁抽我不成！”
朱权只觉得好笑，抬手给他擦去嘴角的饼屑，下人纷纷低头表示习以为常。
两人贴着说了会话，远远瞧见吴王大步流星地回来，又默契地各自挪开，佯装听戏。
夜来塞上寒凉，宁王府的戏台收了阵仗，书房内温着一壶南京捎来的黄酒，兄弟二人相对而坐。
吴王嘱咐随行的侍卫们都在外头候着，见内室再无外人，才与弟弟说：“前些日子在北平，四哥特意嘱咐我，说近日听闻，鞑靼的骑兵用上了咱们神机营特制的兵器和火器，只怕是出了内奸，走私军备，四哥这几日愁的睡不好觉，又不能打草惊蛇，不知十七弟这边可有听到什么风声？”
宁王微微皱眉，思索一番：“确有耳闻，前些日子，小弟也在追查此事。怎么，四哥怀疑是军备是从朵颜这边流出的？”
吴王看着他，很担忧，若是从朵颜三卫流出，十七弟只怕要以连坐论处，他嘱咐道：“十七，你先别急，不妨先想想这些日子，身边人可有什么异常？”
异常？宁王心下考量了一番，麾下十几位地方守将，督察太监亦失哈……并无不妥。
二人密谈良久，将边关几十处要塞卫所一一在地图上圈注，其中有十余处城镇暗地里都有黑市，就像角落里的老鼠，坟地里的野草，宁王早已遣人四处查探，一时也难断定缺口出在哪里。
朱橚忽而问：“十七，你怎么不提定国公？”
朱权不假思索：“五哥，那不能。”
朱橚谨慎道：“十七，哥哥知道你与他少年相识，只是这位小国公看似乖张，实则行事机敏，不声不响地就能攀上辽东钦差的高位，我怕你灯下黑，察觉不到。记着，私交如何，不能耽误了国事。”
朱权暗自好笑，只道：“五哥，徐家一门二公，已是举世无双的恩宠，怎能再生异心？”
朱橚觉得有道理，可察觉到些许端倪似的，心里有些不安，说不清楚：“这话不错，可毕竟人心难测。十七，只有咱们兄弟之间才是骨肉至亲，两不相疑，不比旁人。”
朱权看着眼前的五哥，想起前世朱橚的境遇，心底生出一丝难言的欣慰，点点头：“哥哥教诲的是，我记着了。”
吴王又说：“你将定国公迎至府上，确实高明。咱大哥如今是大明天子，不比从前，让这位小国公来辽东，其实就是看着你和十五，十五弟看不透，你却能坦荡收容，正是磊落无私心的表现，我瞧得出来，大哥对你此举很是放心。可是定国公毕竟不是咱们一家的，你还是……”
朱权忍不住干笑两声，打断他道：“五哥，其实……”
老五有些诧异，想听他的看法：“嗯，你说。”
宁王顿了顿，突然很疑惑，为什么老四老五一个娘胎出来的，差别这么大，他掂量着用词，说：“其实，徐季年并非外人。”
朱橚疑惑，一时没明白味来。
朱权那双幽深含光的眸子一转，笑着说：“五哥，小弟听闻早些年母后曾赐给嫂子一根藤杖，用来督促五哥言行。”
被小弟揭老底，堂堂吴王老脸一红：“说正事呢，提这个作甚，都是从前的事了。我年少时确实有些骄纵，只是你嫂子心善，舍不得动手，从来就是请出藤杖吓唬我一番，便作罢。”
朱权便说：“母后担心哥哥，让五嫂在旁督促劝诫，可哥哥也知道嫂子心里还是向着你的，不是么。”
朱橚嘿嘿一笑，点头：“这是自然，哪有媳妇不想着自家丈夫的。”
朱权自然而然地接过话茬：“五哥，季年待我，也是如此，不用疑他。”
朱橚一时间哑然。
十七弟和徐家幼子？他有些尴尬地挠挠头，想起昔年在南京给父皇贺寿，玄武湖上的灯会，他和老四喝得酩酊大醉，泛舟赏月，遥遥望见十七和徐增寿伏在龙舟的栏杆上齐齐抬头看烟火，不时耳语谈笑。他本想招呼十七弟过来喝酒，却被老四拉着，吩咐行船划向别处去了。
想来似乎是意料之外，又恰似顺理成章。
第二日清晨，竟是乌云压城，风雨欲来。
宁王亲自护送吴王至海西马市，挑选药材，内官亦失哈向来八面玲珑，早早安排了伴驾的内侍和参观行程，且亲自奉上了几十种珍品，以供吴王精挑细选。
亦失哈虽是宦官，可他出身女真部落，从前跟随燕王北征，还精通汉语和蒙语，身形威武不凡，远远看去，便如一个剽悍豪爽的汉子。偏偏他还是个粗中带细的全才，善于平衡女真各部的势力，打理边关互市不到一年，初见规模，市集之内，云集了蒙古、女真、高丽乃至日本的货物。
他各地远远见亲王的车马来了，立即下马上前恭迎。
朱权习惯骑马巡营，一见亦失哈，立马而笑：“许久未见，亦失哈，近来海西可还太平？”
亦失哈上前为他牵马，引入市集，开口便是语气诡异但流利的中原官话：“劳十七王爷挂念，有您坐镇，又有吴王亲临，给那些鼠辈们一百个胆子，也不敢从地底下钻出来寻死。”
宁王闻言大笑，翻身下马，拍拍他的肩膀，二人一前一后来到吴王的马车前头。
高大的女真汉子，站在宁王身后，竟衬得宁王有些文弱细瘦，他大大方方地撩起官袍，行礼道：“恭迎吴王千岁。”
车前的棉帘一撩，吴王一见亦失哈，也很开怀，因着他从前是四哥手下的得力内侍，倒也不见外，下车扶起他，只说：“快些起来，亦失哈，好久不见，听闻你从北平回了辽东老家，还未恭喜你晋升。”
亦失哈憨厚一笑，带领着一帮内官们奉迎两位亲王入市采办。
会州布政司内，大小官员纷纷前往海西随行打理吴王一行，只留下少数几人，定国公料理了这几日的公务，而后匆匆换上一套轻便的蒙古服饰，伺候他换衣物的小厮忍不住道：“国公，不是小的说您，您太白净了，一看就是咱中原人。”
徐增寿闻言轻笑一声：“那你说怎么办，我都来大宁四年了，死活就是晒不黑。”
他忽而想起什么，吩咐道：“你说得对，快回一趟宁王府，把昨日戏班子用的彩绘取来。”
正当大宁上下都在为辅政亲王亲临马市而倾注兵力人力护驾时分，无人关注，一队蒙古装束的轻骑由城西悄无声息地策马而出，向北方的泰宁卫挺进。