《山河空邈然》外卷（12）
外卷·南国发几枝
CP：初代宁王/徐增寿（朱棣小舅子）
12.番外·长生愿（中）
一场初夏的暴雨席卷了整片蒙东草原，冲刷着躁动的暑气，乌黑的穹顶之上，暴虐肆意的电光列缺，震慑着草原上的万物生灵。
直至黄昏时分，暴雨将歇，墨色缓缓侵染了天幕，泰宁军营里当值的一个小兵正从同伴手中接过牛皮水囊，忽地远远看见几点零星的火光漂浮在草甸上，像是碎星乘着白日的暴雨落在旷野中，又像是森森的鬼火，他猛地灌下一口甘冽的泉水，抹了把脸，定睛在看，哪还有什么碎星似的萤火？
夜幕之下的平野上，一川静绿，雨后水汽充盈，茫茫然如同深沉的海。
黑市里的贩夫走卒藏身于人高的草甸里，聚散无偿，靠天吃饭。
他们大多是犯死罪及逃军令的，又不甘心充军等死，冒死逃出行伍又不能再回大明，只能像游魂一样在边境提着脑袋讨生活。
这群黑市的走卒们像是一群探路的野蜂，将将散去不多时，一个蒙面的小贩察觉不对，他吹灭破旧的羊皮灯笼，拨开身前的草和蚊虫，深一脚浅一脚地踩着身下湿软的泥泞，想快些回据点，谁知当他拨开面前的杂草，凭空出现了一张诡异黝黑的面孔。
他惊慌失措，灯笼落在泥水里，也不敢大叫，却听对方用蒙古语说了句：“这里有个老鼠，快过来。”
那个小贩想起同伴说的，近日会有鞑靼人趁着夜里来边境，撞上了千万别跑，否则便会被一刀砍了双腿丢在荒野里等着喂狼，心下毛骨悚然，手脚凉透了似的，竟然一动不动地，哆哆嗦嗦地操持着生疏的蒙语道：“鞑靼？朵颜？”
又有五六个大汉从四面围剿过来，一柄冰凉的刀不知何时架在他的后颈，刀刃贴着他的动脉，几乎能感受到那微弱的血管蠕动的动静。
他被自己的口水呛住，一边咳嗽着一边用蹩脚的蒙语求饶道：“放过我，放过我，自己人。”
为首的人看不清面貌，黑黢黢地肤色，像是在玩弄一只濒死的猎物，笑着重复了一句：“自己人？”
这口音不像平常听过的朵颜军官们，他明显感觉到脖子上的刀刃在发力，下一刻就要割开自己的皮肉，当即把心一横，不由急声地，用蹩脚的蒙语吐出几个词：“是的，我，奉命，等，你们。”
那首领问他：“我凭什么相信你？”
那小贩虽然不太懂，却也灵敏地听出了疑惑的语气，他急着解释，可舌头打结了似的，只能断断续续道：“主人，大王，货物，马，饮水……”
这都是些什么，黑话，暗语？首领不耐烦，使了个眼色，身边大汉抬手，用刀鞘砸晕了他，五花大绑，麻绳封口，用麻布口袋套住，放在马鞍后头。
其中一人问：“头儿，这人说的话，是什么意思？”竟是中原官话。
首领示意大家上马，解释道：“看来果然是有人借着黑市与蒙古人暗地里勾结，大王应当是个代号，他刚刚应当是想说，自己的主子将货物存放在马匹饮水的地方。”
马匹饮水的地方？
他立马持策，暗自思索，这几个月来他们明察暗访，自开平卫搜索至此，借着吴王巡海西的声势浩大，料想大宁卫随行东巡消息放出，鞑靼在西面也许会趁机往来接头，没想到还真就捞着了一丝线索。
只是接下来，他该何去何从呢？
随从一名稍稍年长的汉子说道：“头儿，出来之前，十七爷嘱咐过我等，万不得让您只身犯险，现在抓了这条舌头，且先带回去，凭咱从诏狱学来的本事，保管他把知道的都吐出来。”
首领没说话，他坐下的黑骏马不堪蚊虫的骚扰，甩着长长的尾巴，不住地原地打转。
头顶上，暴雨初歇，墨色的云层翻滚着向西北面奔涌而去。
大雨之后的胪朐河水势湍急迅猛，这条自狼居胥山发源，蜿蜒光润，最终注入达赉诺尔（呼伦湖）的古老河流，见证了蒙古部落的聚散兴亡。传闻她的发源地狼居胥山，是曾经扫荡整片欧亚大陆的雄主，成吉思汗供奉长生天的圣地。
而今，煊赫一时的北元在草原上分崩离析，黄金家族的后代们被东面的兀良哈驱逐着，又被西面的瓦剌鲸吞蚕食，一些残部瑟缩在曾经的圣山脚下，匍匐乞求着长生天再次恩赐，降下一位天之骄子，统一草原。
月落河湾，两个北元贵族装扮的青年打马从草甸中行来，后头是一纵迅捷无声的亲兵，他们沿着胪朐河一路南行。
其中那个腰间配着金刀，举止雍容的一人不耐烦道：“太师，为何你屡屡派人暗中与汉人做交易？”
太师开口，也是青年朗润的声音，温和道：“大汗，论勇气和战力，我们远胜汉人。但汉人狡诈，就像洞穴里的狐狸，这些狐狸凭借战法和火枪，还有恶毒的流言，分化了我们蒙古各部。如今大汗想要再次统一草原，就需要从狐狸的眼皮底下争取时间。”
年轻的大汗哼笑一声，分外不屑：“就凭借你从他们手里陆陆续续买来的几百根火铳？”
他是本雅失里，是大元末代皇帝额勒伯克之子，是成吉思汗的后裔，身体里流淌着黄金家族的血液，被太师阿鲁台拥立为帝之后，迅速得到了草原各部的臣服，也正如草原上刚刚学会撕咬猎物的苍狼，急不可待地想要展露自己锐利的爪牙。
阿鲁台也只是浅笑，耐心解释道：“大汗，关键不在这些武器，而在于让兀良哈重新臣服于蒙古。”
本雅失里微怒：“让那些叛徒？他们根本没有血性，是一群被抽去了脊梁骨的软蛋，屡次向汉人皇帝投降，汉人是狐狸，他们便是只配啃食腐尸的秃鹫。”
太师有些无奈，劝诫道：“大汗，兀良哈部的族长前几日来信，表示愿意重回蒙古，只是镇守蒙东的汉人王爷时时会率军巡视，难以抽身。所以，为今之计，需要先想办法让他们汉人放松对蒙东的控制。”
年轻的汗王这才稍稍收敛怒意，冷哼一声：“说下去。”
月色下，太师五官深邃，他的明眸泛着幽幽的翠色，像极了他胸前垂挂着的绿宝石，他诚挚道：“臣早年与汉人的几个塞王交锋，其中以朱棣和朱权最难对付，但他们也各有弱点，朱棣年长而多疑，朱权多思且高傲。如今我们打着兀良哈三卫的名义从北平的边境买入军备，再派那些汉人们私下散播消息。朱棣听到，会怀疑他的弟弟暗中扶持三卫，野心勃勃，而朱权打探到消息，则会怀疑他的哥哥勾结三卫。无论是他们相互猜忌，还是哪一方发兵征讨兀良哈，都是对我们有利的。”
本雅失里听得发愣，思考一番，不由道：“太师，你与汉人对峙多年，也变得像一只狐狸了。”也不知是赞赏还是嘲讽。
阿鲁台也只是笑笑：“大汗可曾听过一句汉语：知己知彼，百战不殆。”
他嘴上说着，心里却想着：这个年轻的汗王徒有雄心，却没有谋略，收复蒙东只是第一步，没了这层屏障，他们可以直接越过科尔沁，与女真联合，围攻辽东，稳定了东面的局势，下一步，就是攻克幽燕十六州，南下夺回大都，恢复大元国号。
而要做到这些，首先，他需要一面旗帜，一面足以让草原诸部甘心屈膝臣服的旗帜。阿鲁台抬眼，看着眼前背对着他的本雅失里，深绿色的眼眸里闪过一丝轻蔑。
朵颜卫中军帐内，指挥同知怎料到钦差大人会突然驾临，还带着一个走私军火的死囚，唏嘘不已：“要了亲命，国公大人，千万别信这个混蛋的话，宁王殿下这些年待我们不薄，我们怎么可能舍近求远跑去北平偷卖军火？”
徐增寿此时洗去了面上的彩绘，还是穿着蒙古贵族的服饰，盘腿半靠着太师椅，饶有兴趣：“这么说，宁王殿下会私下给你们提供火器？”
座下，汉家亲兵与蒙古士兵一左一右站成两列。
指挥使是个蒙古加契丹的混血，鹰钩鼻，蓝眼睛，健硕的身形满是异域的风度，汉话居然比亦失哈还标准，此时却急了：“天地良心，定国公不要这么说，我哈兀歹虽是个杂胡，可也知道大明律法，这可是灭族的罪过。”
说完，亲自倒上一碗马奶酒，双手呈到案前：“国公大人，这肯定是阿鲁台的诡计，那个色目人自从扶持了本雅失里作傀儡大汗，四处招摇撞骗，想要挑拨我们的矛盾。”
徐增寿故意不接，把玩着腰间的配饰，那是一串绿松甸子，最大的一颗雕刻着一只雄鹰，被盘得圆润油亮，是宁王托人从郧水驿寻得的珍品，等到指挥使的手臂微微发颤，他才接过，却不喝，直接放回案上，挑眉不咸不淡地说了句：“哈兀歹，那本雅失里可是前朝的嫡系后裔。”
哈兀歹坦荡无比，笑道：“他是血统纯正是没错，可我是个杂种啊，我父亲是蒙古人，母亲是契丹人，据说我的外祖母还是高丽人呢，谁管他。”
徐增寿突然很庆幸自己刚刚没喝酒，不然肯定被这厮呛死，却跟着大笑：“指挥使哪里的话，四海之内，日月所照之地，只要诚心归属，皆为大明疆域，尔等皆为我大明的臣民。”
话音未落，帐外传来一声急报：“哈兀歹首领，阿鲁台的使者已到。”
笑声戛然而止。
徐增寿抬手阻止了哈兀歹，示意他不必解释，而后走下主位，将哈兀歹推上去，自己居于左侧，吩咐道：“让他进来。”
使者走进大帐，行礼之后，便眼尖地看着徐增寿，问道：“尊敬的哈兀歹大人，看来我的来的并不巧，您今夜还有贵客？”
徐增寿笑了笑，用蒙语回应道：“我是乌齐叶特部的人，押运粮草，被大雨耽误了，承蒙哈兀歹大人收留我们过夜。”
那位年长的使者似乎半信半疑，只是看着哈兀歹。
哈兀歹骑虎难下，只得硬着头皮道：“不错，这是我们兀良哈部的事情。阿鲁台有什么废话要你带来，说完了快滚。”
使者皱眉，惊讶于他前后完全不同的态度，于是愤愤道：“哈兀歹，别忘了，你身上也留着我们蒙古人的血。”
徐增寿趁机道：“哎呀，这大雨刚过，你们怎么都这么大的火气，使者大人，您先喝碗马奶酒，消消气。”顺手将方才的马奶酒斟满，端给那位使者。
使者不明所以，接过，才要喝，谁知哈兀歹猛地站起来，用帽子打翻了酒碗，骂道：“你也配喝？当年阿鲁台被汉人打得跪地求饶时，是我父亲站出来挡住了汉人的攻势，可阿鲁台只知道抱头鼠窜，留下我父亲被围困至弹尽粮绝。”
徐增寿冷眼看着他飙戏，默默退到一边。
谁知使者理亏似的，消了气焰：“太师也知道您不是真心臣服大明，只要哈兀歹大人您愿意……”
哈兀歹脸色一变，骂道：“看在我父亲的份上，今日我不杀你，滚吧，也告诉阿鲁台，长生天不会垂怜他这样一个懦夫，他没有时机，也不配得到我兀良哈部的臣服，让他守着达赉诺尔，打鱼度日吧！”
说完，让人将使者轰出了营帐。
他暗自呼气，以为能应付过去，看向定国公，所幸徐增寿面色平静，才说：“国公大人明鉴，阿鲁台就是只苍蝇，时长派人来骚扰。”
苍蝇最喜欢围着什么转，你心里得有点数啊。徐增寿暗自腹诽，面上却十分欣慰道：“指挥使果然对我大明忠心耿耿，待我回到开封，必定向天子呈报。”
二人客套一番，哈兀歹还要留他过夜，徐增寿却说还要奔赴海西与宁王汇合，这就要动身。
哈兀歹自然恭恭敬敬地领着亲兵一路送至十里之外，待徐增寿的身影远了，招呼来自己的亲信，吩咐道：“你带上五十个神箭手，一千支毒箭，偷偷跟上，等他们到了泰宁卫范围，就动手，只留一个最下等的作活口，去给那个汉人小王爷报信。”
他笑了笑，与方才爽朗的神情判若两人：“阿鲁台，为了你的计划，我可是煞费苦心啊。想不到去了一个钦差大臣，就能牵动泰宁卫，还有北平和大宁。打吧打吧，你们乱成一锅粥，看看这草原上，谁能笑到最后！”